作茧自缚说的是蚕吐丝作茧，把自己裹在里面，出自白居易诗曰：“烛蛾谁救护，蚕茧自缠萦。”而陆游则引申到人：“人生如春蚕，作茧自缠裹。”比喻做了某件事，结果使自己受困。也比喻自己给自己找麻烦。作茧自缚的积极意义是为了保护自己，所以做了一个壳。而消极的意义在于，裹得太紧，透不过气来。用作茧自缚来比喻有心理困扰一时不能自拔的人是比较恰当的。按弗洛伊德的研究，每个人都有防御机制，而且在现实生活中都会自然启动。这种防御机制就和蚕吐丝做茧相似。

　　蝴蝶一生发育要经过四个阶段： 卵、 幼虫、 蛹、 成虫。蚕是在幼虫期最末才开始吐丝作茧的，然后最后在茧里面蜕皮变蛹。成虫性成熟后，从蛹中破壳钻出，但需要一定的时间使翅膀干燥变硬，这时的蝴蝶无法躲避天敌，属于危险期。翅膀舒展开后，蝴蝶就可以飞翔了，蝴蝶的前后翅不同步扇动，因此蝴蝶飞翔时波动很大，姿势优美，所谓“翩翩起舞”，来源于蝴蝶的飞翔。

　　大千世界，人在其中难免会有想不开的时候，想不开，气血受阻，就会难受，为了不难受，就会采取防御的方法，也是自我保护的方法。有了这样的方法，就可以抵挡外在的压力，同时让内在安静下来，积攒力量，伺机前行。这个积攒力量的过程，也是一个人成长的过程。来访者何尝不是如此呢?因此，我们要耐心等待来访者内在的变化，逐渐成长。据说，人本主义心理学家罗杰斯在小时候曾经有过这样一种经历：他看到树枝上有只钻出茧的成虫正在扑扇着翅膀。当时小罗杰斯为了帮助这只蝴蝶，用剪刀把茧口剪大，没想到这只蝴蝶直接落在地上，不久就死掉了。罗杰斯从中悟出了一个道理，任何事情都是有自己的规律的，违背规律想当然就会受到惩罚。这也就促使罗杰斯后来建构了来访者为中心的人本主义心理咨询和治疗方法。

　　我们需要等待来访者“破茧化蝶”，这是一个完整而不能人为打造的过程，静悄悄地等待来访者内在自然而然的变化，相信来访者的内在力量一定能一点点走向这个“羽化成蝶”变化的。人需经历成长，蜕去旧的，焕然一新。

　　《庄子.齐物论》：“昔者庄周梦为胡蝶，栩栩然胡蝶也，自喻适志与!不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与?胡蝶之梦为周与?周与胡蝶则必有分矣。此之谓物化。”从前有一天，庄周梦见自己变成了蝴蝶，一只翩翩起舞的蝴蝶。自己非常快乐，悠然自得，不知道自己是庄周。一会儿梦醒了，却是僵卧在床的庄周。不知是庄周做梦变成了蝴蝶呢，还是蝴蝶做梦变成了庄周呢? 这个故事一般称作“庄周梦蝶”。

　　这则寓言是表现庄子齐物思想的名篇。庄子认为人们如果能打破生死、物我的界限，则无往而不快乐。它写得轻灵飘渺，常为哲学家和文学家所引用。

　　在一般人看来，一个人在醒时的所见所感是真实的，梦境是幻觉，是不真实的。庄子却以为不然。虽然，醒是一种境界，梦是另一种境界，二者是不相同的;庄周是庄周，蝴蝶是蝴蝶，二者也是不相同的。但庄周看来，他们都只是一种现象，是道运动中的一种形态，一个阶段而已。简单的一个故事，即表现了一种人生如梦的人生态度，又把形而上的“道”和形而下的庄周与蝴蝶的关系揭示出来。形而下的一切，尽管千变万化，都只是道的物化而已。庄周也罢，蝴蝶也罢，本质上都只是虚无的道，是没有什么区别的。这叫“齐物”。

　　蚕是为了历练自己，成功之前总是要经受磨练的，作茧自缚就是磨练，破茧化碟意味着它经受了重重困难成功了。由此我们可以想到风雨之后才能见到彩虹，或者遇到困难不能恐惧，战胜困难，你就胜利了。我们心理咨询师和来访者都要经历这样一个精神蜕变的过程，才可能在人生道路上飞得更高，走得更远。